Царь Николай II благословляет войска на войну, 1915 год (Фото: PA via Reuters) x1 0:00 — 15:17 На втором году войны российский император Николай II направил 45 тыс. солдат и офицеров на подмогу Франции и Британии. Более 40% этих мобилизованных, попавших на самые адские участки фронта, были из Украины. Все началось с того, что в декабре 1915 года в Петроград прибыла делегация во главе с сенатором Полем Думером, будущим президентом Франции. Его страна серьезно исчерпала человеческий ресурс в войне, но все еще имела достаточно оружия и денег. В Россию он приехал за дешевым пушечным мясом — в Париже и Лондоне считали, что его здесь достаточно.
Зная, что русская армия страдает от снарядного голода, Думер предложил обмен: Франция передаст императору Николаю II 450.000 винтовок, тяжелую артиллерию и предоставит выгодные кредиты на другие необходимые вещи. За это Россия ежемесячно будет отправлять на Западный фронт 40.000 солдат — пока их не наберется 400.000. Скованный долгами, царь одобрил это соглашение, но не смог выполнить его полностью.